Ativistas discutem os prejuízos que o financiamento inadequado de escolas públicas causa a educadores e alunos

Nancy Rogers (centro) fala no comício Every Child NC.

Recursos escolares inadequados ajudam a alimentar o canal da escola para a prisão, diz Letha Muhammad, co-diretora executiva da Education Justice Alliance, com sede em Raleigh.

A falta de conselheiros escolares, assistentes sociais e outros funcionários de apoio escolar e de financiamento para programas de justiça restaurativa que ofereçam alternativas às duras políticas disciplinares ajudam a alimentar alunos com problemas de disciplina no sistema de justiça criminal, disse Muhammad esta semana.

O pipeline da escola para a prisão é o fenômeno no qual as crianças são empurradas para fora da escola e em direção aos sistemas de justiça juvenil e criminal. Estudos mostram que os alunos de cor são mais propensos a serem empurrados para o pipeline, mesmo que as ofensas que cometam sejam menores.

“Sabemos que se o Plano Leandro [Abrangente] for totalmente financiado, ele liberaria fundos para permitir um aumento nesses tipos de apoio para jovens que potencialmente poderiam desmantelar o canal da escola para a prisão”, disse Muhammad.

Muhammad fez seus comentários na terça-feira do lado de fora do Edifício Legislativo em Raleigh, onde membros da Every Child NC, uma coalizão progressista de defensores, se reuniram para exigir que os legisladores financiem integralmente o Leandro Comprehensive Remedial Plan, que surgiu do financiamento escolar de longa data do estado. ação judicial.

Depois de quase 30 anos, o processo permanece incerto, embora a Suprema Corte da Carolina do Norte tenha decidido em várias ocasiões a favor dos cinco condados de baixa renda que processaram o estado alegando que as crianças não estavam recebendo o mesmo nível de oportunidades educacionais que os estudantes dos países mais ricos. condados. Os distritos escolares nos condados de Cumberland, Hoke, Robeson e Vance juntaram-se ao condado de Halifax no processo.

Nos últimos anos, os juízes designados para o caso ordenaram que o estado liberasse centenas de milhões de dólares para as escolas públicas da Carolina do Norte fornecerem às crianças uma sólida educação básica garantida pela constituição do estado. A Assembléia Geral do estado, liderada pelos republicanos, no entanto, recuou, alegando que apenas ela tem autoridade para ordenar a liberação de tais fundos.

Susan Book, mãe de uma criança autista e fundadora da Save our Schools NC, disse que o financiamento escolar inadequado coloca um fardo indevido nos pais com crianças com necessidades especiais.

Book disse que os líderes estaduais têm o poder de financiar adequadamente as escolas públicas, mas se recusam a fazê-lo.

"O que isso significa para famílias como a minha é que nem sempre temos um professor de educação especial bem qualificado em cada sala de aula", disse Book. "Nem sempre temos recursos e serviços que viabilizem o acesso às classes de educação geral."

Vários anos atrás, Book ficou chocada com o que encontrou enquanto pesquisava escolas particulares para seu filho.

Algumas escolas particulares não aceitam crianças com deficiência, disse Book, e outras não fornecem serviços ou contratam professores de educação especial. Algumas escolas exigem que os pais paguem por terapeutas e auxiliares e só aceitam crianças com certas deficiências ou certos níveis de deficiência, disse ela.

Vales para escolas particulares como os oferecidos na Carolina do Norte são um retrocesso para as famílias com deficiência, disse Book. Os legisladores estão avaliando a legislação (Projeto de Lei do Senado 406) para permitir o acesso ao programa de vouchers para as famílias mais ricas do estado. O programa foi criado com o propósito declarado de ajudar famílias de baixa renda a pagar mensalidades em escolas particulares para escapar de escolas ou distritos públicos de baixo desempenho.

“Temos leis e regulamentos para garantir os direitos dos alunos com deficiência e, no entanto, quando não financiamos escolas públicas, sabotamos os direitos dessas crianças”, disse Book.

Book pediu aos legisladores que liberem fundos para implementar o Plano Abrangente Leandro para garantir que os alunos tenham a oportunidade de receber a educação básica sólida que lhes foi prometida.

"Leandro [financiamento] não vai resolver tudo, mas é um ótimo começo", disse ela.